Clive Staples Lewis
Lewis (przyjaciele
mówili do niego Jack) urodził się 29 listopada 1898 roku w Dundela Villas pod
Belfastem (Irlandia Północna). W tym czasie jego brat Warren miał już 3 lata
(ur. 16 czerwca 1895 r.). Ich ojciec Albert Lewis był dobrze wykształconym
prawnikiem, należącym do Belmont Literary Society. Matka Florence Hamilton
skończyła matematykę, ale interesowała się również literaturą. W 1905 roku
przeprowadzili się do Little Lea.
Jack zaczął tworzyć
już w dzieciństwie. Pierwsze prace powstały zanim skończył sześć lat. Gdy był
starszy, zaczął pisać dziennik. 23 sierpnia 1908 roku zmarła jego matka. Była
to tragedia całej rodziny. Chłopcy zostali umieszczeni w Wynyard School w
Watford, później w Campbell College, potem w Malvern w Cherbourgu. W ciągu tych
lat szkolnych Jack znalazł wielkiego przyjaciela - Arthura Greevesa. W tym
czasie zaczął również interesować się mitologią nordycką oraz odkrył muzykę
Richarda Wagnera. W latach 1911-13 zaczął odchodzić od wiary. W 1914 roku
ojciec zabrał go ze szkoły i zatrudnił prywatnego nauczyciela Williama T.
Kirkpatricka. Dzięki temu poznawał literaturę średniowiecza, zaczął uczyć się
logiki i retoryki.
Skończywszy naukę w
domu, zdobył w 1916 roku stypendium na Uniwersytecie w Oxfordzie. Jednak po
roku znalazł się w piechocie armii brytyjskiej. W listopadzie 1917 roku
przerzucony do Francji; został ranny w bitwie pod Arras. W grudniu 1918 roku
ostatecznie zakończył służbę. Na wojnie zginął jego przyjaciel Edward Moore
(zwany przez znajomych Paddy), z którym mieszkał w jednym pokoju w korpusie
kadetów. Paddy prosił Lewisa, żeby zaopiekował się jego rodziną, gdyby on sam
nie wrócił z wojny. Jack opiekował się później jego matką i siostrą bardzo
długo, bo aż do 1951 roku.
W 1919 roku teksty
Lewisa zostały opublikowane w zbiorze Spirits in Bondage: A Cycle of Lyrics.
Autor podpisał się Clive Hamilton (panieńskim nazwiskiem matki). W tym samym
roku wrócił na Oxford. Dużo pisał do swojego przyjaciela, A. Greevesa. Studia
skończył w lipcu 1923 roku. W 1924 roku otrzymał katedrę filozofii w Oxfordzie.
W 1925 został członkiem Magdalen College i tam mieszkał przez trzydzieści lat,
wykładając filologię angielską. Tam też spotykali się założeni w 1933 roku
"The Inklings" ("Przeczuwający").
Dwudziestego czwartego
września 1929 roku zmarł ojciec Lewisa. W czerwcu 1930 roku Warren i Clive
opuścili Little Lea i kupili posiadłość "The Kilns" w Headington
Quarry (pod Oxfordem). Starszy z braci był w tym czasie majorem w armii
brytyjskiej, lecz wkrótce przeszedł na emeryturę i zamieszkał razem z bratem i
rodziną Paddy'ego Moore'a. Na ten okres przypada również powrót Clive'a do
chrześcijaństwa. Niezaprzeczalnie dużą rolę odegrali w tym jego wierzący
przyjaciele John Ronald Reuel Tolkien i Hugo Dyson.
Tolkiena Lewis spotkał
pierwszy raz w 1926 roku. Nie zaprzyjaźnił się z nim od razu. Tolkien był
starszy o sześć lat i cała znajomość nie wyglądała na początku na zapowiedź
wielkiej przyjaźni. Kilka lat później spotykali się w "The Inklings".
Klub zajmował się dyskutowaniem na temat twórczości jego członków i innych
znanych autorów. Można tam było usłyszeć fragmenty Opowieści z Narni, Trylogii
Międzyplanetarnej czy tolkienowskiego Władcy Pierścieni.
Po powrocie Lewisa do
wiary, w jego twórczości pojawił się wątek teologiczny i religijny. Powstała
wspomniana Trylogia..., która w otoczce świata science-fiction porusza głębokie
problemy moralności chrześcijańskej. W latach 1950-56 powstawały Opowieści z
Narni (Chronicles of Narnia, w dosłownym tłumaczeniu Kroniki narnijskie),
napisane z myślą o młodych czytelnikach. Jednak treści przedstawione w całym
cyklu są z pewnością bardziej uniwersalne. Lewis pisząc o Narni, stworzył jeden
z najbardziej dopracowanych światów fantasy.
Pani Moore zmarła 17
stycznia 1951 roku. Lewis zaczął poświęcać więcej czasu znajomym. Dzięki swojej
twórczości (przede wszystkim dzięki Opowieściom... oraz Listom starego diabła
do młodego) stał się sławny. Czytał korespondencję czytelników z całego świata.
W ten sposób poznał Helen Joy Davidman Gresham (ur. 1915 r.), Amerykankę o
żydowskim pochodzeniu, z którą pierwszy raz spotkał się we wrześniu 1952 roku.
Miała wtedy męża i dwóch synów. Wkrótce jednak doszło do rozwodu, a Joy
przyjechała z dziećmi do Anglii, stając się częstym gościem Lewisa. 23 kwietnia
1956 roku wzięli ślub, który pozwalał Joy zostać w Anglii na stałe. W tym
czasie Lewis napisał kilka książek, do których napisania mogła inspirować go
Joy: Zaskoczony przez Radość (Surprised by Joy, 1955 r.), Póki mamy twarze
(Till We Have Faces, 1956 r.) i Reflections on the Psalms (1958 r.).
W 1957 roku wykryto u
Joy raka kości. Wkrótce - 21 marca 1957 roku Jack wziął z nią ślub kościelny.
Po jakimś czasie choroba zaczęła ustępować, a dom Lewisa wypełnił się
szczęściem. Jednak w 1959 roku rak uderzył ze zdwojoną siłą. Przed śmiercią
Joy, udało się spełnić jedno z jej wielkich marzeń - pojechali do Grecji. Było
to wielkie wyzwanie postawione chorobie, ale również im obojgu. Joy zmarła w
Kilns 13 lipca 1960 roku.
Lewis zmarł 22
listopada 1963 roku. Jego grób znajduje się w Oxfordzie, na cmentarzu kościoła
Świętej Trójcy. Przed śmiercią pisał książki, pracował na Cambridge, pojawiał
się na Oxfordzie, spotykał z przyjaciółmi. Zostawił po sobie wiele książek
naukowych, powieści i innych wartościowych prac, które przyniosły mu sławę na
całym świecie.
